Soms moet je kracht tonen om geweld te vermijden. In de decennia na de Koude Oorlog zijn we collectief in een comfortabele illusie gaan geloven: dat machtsuitoefening een primitief concept is dat we ontgroeid zijn, dat internationale relaties gebaseerd kunnen worden op wederzijds begrip en economische integratie. Een begrijpelijke gedachte. Het post-Berlijnse Muur-Europa koesterde zijn…
Auteur: Pascal Vanenburg
Eindelijk kan Rita Verdonk bij het oud ijzer
Rita Verdonk verlaat de politiek. Wat een goeie timing! Alleen jammer dat ze niet twintig jaar eerder op dit lumineuze idee is gekomen. Verdonk was minister, weet u nog? Dat was in die bizarre periode waarin bleek dat je als bewindspersoon zonder blikken of blozen je eigen collega’s kon deporteren. Als minister van Vreemdelingenzaken en…
Hoe Nederland zichzelf buitenspel zet in Europa
Het zal je maar overkomen. Je staat als premier in Brussel, je bevestigt met een plechtige knik en een ferme handdruk de Nederlandse steun aan een Europees herbewapeningsplan, en eenmaal terug op vaderlandse bodem blijkt die steun al verdampt te zijn. Arme Dick Schoof, die nu in zijn hemd staat – een treffende metafoor voor…
De stilte is oorverdovend
Er waren dagen dat mensen zeiden dat het onmogelijk was. Dagen waarin men elkaar vertelde dat het staal van onze instituties sterker was dan de wind van woorden. Dat is het verhaal dat werd doorverteld, tussen de dromen door. Maar de geschiedenis heeft geen respect voor dromen die men vergeet te bewaken. In de namiddag…
In de schaduw van de eik
Wanneer het de Nederlands-Roemeense sterrenchef Alex Petrescu allemaal te veel wordt, koopt hij impulsief een vervallen landgoed in Roemenië en laat alles achter. Eenmaal over de grens wordt de halve Roemeen in het land van zijn moeder toch vooral gezien als een halve Nederlander. Hij worstelt met de taal die zijn moeder hem nooit leerde…
De meritocratie is een fabel
Tijdens de coronacrisis zijn twee dingen pijnlijk duidelijk geworden. Ten eerste dat je gezondheid – en in hoeverre je dus in staat bent een vervelend virus aan te kunnen – een lot uit de loterij is. Ten tweede, dat de kansen in het leven bijzonder oneerlijk verdeeld zijn. Met name in het onderwijs, waar dat…
The Voice of Urban Nature: dood en leven
De natuur draait niet naar menselijke maatstaven. Ze heeft haar eigen gewoontes, haar eigen rituelen. Toch zijn we geneigd haar in eerste instantie te bezien vanuit ons eigen perspectief. Niets menselijks is ons vreemd. Neem onze eigen levenscyclus. We worden geboren, we leiden een leven waarin we ons voeden, waarin we ons mogelijk voortplanten en…
Identiteit
De zoektocht naar de eigen ik kan een leerzame zijn, maar ook een verwarrende. Dat heb ik zelf in mijn jeugd aan den lijve ondervonden. Als kleine jongen, zoon van een zwarte Surinaamse vader en een witte moeder met Indisch bloed, bracht ik mijn kinderjaren door in het gemoedelijke Alkmaar van de jaren 80. Mijn…
Daar langs de Rio Grande
Óscar en Tania hadden lang genoeg tussen het geweld geleefd. Beiden hadden ze in hun jeugd de verlokkingen van de bendes weten te weerstaan, hoewel niet altijd zonder kleerscheuren. Ze waren er zoals zovelen in hun buurt aan gewend geraakt, aan de permanente angst, aan de vrienden en familieleden die van de ene op de…